露西亞-攻略公爵計劃 33
自從德米安來了之後，露西亞就很少去騎馬了，正當她準備再次去騎馬的時候，凱特來了。
兩人輕輕擁抱，互相打招呼。凱特有一段時間沒能來探望，因為她一直在照顧受傷的姑姑柯爾桑伯爵夫人。 米歇爾夫人從樓梯上摔下來，腳踝嚴重扭傷，可能是因為年老而虛弱了。
到了她幾乎不能動彈的地步，所以她選擇了她最關心的那個，她的侄女凱特，作為她的照顧者。 儘管她的外婆平時嘮叨和嚴厲，但凱特一直陪在她身邊，照顧她。
“米歇爾夫人怎麼樣？” 露西亞擔憂地問
“還有點跛，但她現在可以四處走動了。她讓我告訴你，她很感謝你送來的藥，他們的效率很高。”
“能幫上忙是我的榮幸。”
起初，米歇爾夫人是羅巖的常客，但在露西亞多次開茶話會並毫不費力地處理她的社交後，米歇爾夫人的訪問因身體不佳而停止。 自從凱特成為常客後，他們就一直通過凱特來往交流。
“這才是我今天來看你的真正目的，露西亞。” 凱特把她進來的籃子放在桌子上。
“這是我上次答應你的禮物。打開它。”
露西亞小心翼翼地掀開籃子的蓋子，驚呼道。
“天啊！”
突然，一道刺眼的強光射了進來，讓一雙黑色的大眼睛眨了眨。毛茸茸的淡黃色毛茸茸的狐狸搖晃著大耳朵。 它意識到露西亞盯著它看了一小會兒，很快它就打了個哈欠，閉上了眼睛。它移動它濃密的尾巴，用它纏繞在身體上作為掩護。
小到可以雙手合十的可愛生物，瞬間俘獲了露西亞的心。
“天哪！真可愛！”
露西亞將手放在胸前，讓她心跳加速。她去獵狐，看到了女士們養的狐狸，但沒有一隻像她面前的那樣可愛。
“我也是第一次見到這麼美的狐狸。即使長大了，也會很漂亮。” 凱特形容
凱特曾答應為露西亞買一隻狐狸來獵狐。
“你必須在它們年輕的時候得到它們才能馴服它們。經常照顧它，它必須在成長階段之前認出它的主人。如果這一次過去了，你不能再找任何藉口了。”
“我明白。”
“以後養狐狸的時候，我會發給你一份清單，你需要注意的事項。”
“謝謝你，凱特。這麼好的禮物……”
兩個女人聊了一會兒獵狐的話題。
“哦，我的心呢？我正準備去騎馬。你想和我一起凱特嗎？”
“一開始我並沒有打算這樣做，但我想騎馬已經有一段時間了。我會去。”
“啊，我還有人想介紹給你。”
露西亞叫了一個女僕，讓她傳召德米安。
“德米安來了。他回來了，但我不確定是否還有時間把他介紹給你。”
“誰…？”
“我說的是他的塔蘭公爵的兒子。嗯，他現在也是我的兒子。”
“…什麼？”凱特的表情瞬間僵硬。
“難道你從來沒有聽說過嗎？據我所知，德米安是他的繼任者的事實已經公開了。”
“……啊……嗯……我聽說過一點……”
公爵的生平，是北方貴族們的忌諱話題。不像有人命令他們閉嘴，但他們知道要小心他們所說的話。多虧了北方人的努力，在都城的貴族圈子裡，才沒有傳出塔蘭公爵的兒子和繼承人的傳聞。
與此同時，塔蘭公爵並不在意是故意散播謠言還是看他們所說的話。在北方，德米安是一個轉瞬即逝的存在。
“你叫我？”
看著走進客廳一會的黑髮紅眼男孩，凱特緊張的吞了吞口水。她還沒有做好心理準備。
“打個招呼，德米安。這幾乎是羅巖裡唯一拜訪我的客人。我的朋友，凱特·米爾頓。”
德米安面無表情地看著凱特，無法掩飾自己的疑惑。這種對自己的眼神和表情，他很熟悉。由於公爵夫人一直以來對他表現出的無辜善意，他被迷惑了一會兒。心情稍微沉了下來，他點了點頭。
“很榮幸見到像你這樣美麗的女士，米爾頓夫人。我叫德米安。”
“沒錯。我……我也很榮幸，少爺。”
凱特從來沒有像現在這樣難以控制自己的表情。就算以前她在城裡走來走去，踩到裙子撕破了，她也能控制住自己的表情。至於坐在她旁邊的公爵夫人，
“哇，你的話真是……天哪。誰會說你不是你父親的兒子？”
說完，她就笑了起來。有種看喜劇的感覺，她忍不住笑了起來。
“你知道怎麼騎馬嗎，德米安？還是我帶一匹小馬？”
“我知道如何騎馬。我在學院學習過。”
“好像沒有什麼是你做不到的。凱特，他很了不起，不是嗎？他只有八歲，但他知道如何騎馬。”
“沒錯。這很棒。”
一個八歲的孩子會騎馬絕對不是什麼普通的事，但對於一個年輕的領主來說，身材高大的人卻是非常有可能的，因為他超過了通常的八歲孩子。
而且，他還是騎士中享有盛譽的塔蘭公爵之子。 然而，凱特並沒有任何削弱露西亞自豪感的意圖，所以她只是逗她。
“德米安，我們現在要去騎馬，我們可以一起去。”
德米安瞥了一眼凱特僵硬的表情。他想笑，但這表明他是一個不受歡迎的客人。
“不，沒關係。我還有書要讀。”
“學習固然好，但你不能一直學習，尤其是這個年紀，會長不高哦！”
身高！德米安對這個敏感話題退縮了。
“你必須長得和你父親一樣大，對吧？”
德米安點了點頭。
“凱特，如果德米安加入我們可以嗎？抱歉，我事先沒有徵得同意。”
“不，還好。但是露西亞，我們要去的馬場……只有女性才能進入。”
“我知道啊。”
” 露西亞歪著頭，好像在問 “ 有什麼問題？”
“德米安只有八歲。他還不是男人。”
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只是一瞬間，凱特卻目睹了年輕的塔蘭領主扭曲的表情。
那個看起來不像八歲的少年，身軀挺拔碩大，聽到這句直白話的時候，一下子就變成了他的年紀。 凱特輕輕轉過頭，輕笑一聲。她有點為男孩破碎的自尊心感到難過。
在騎馬場，當貴婦們上來迎接露西亞時，她讓她們與德米安打招呼。
貴婦們彷彿都咬了一口未熟的果實，臉色都有些酸溜溜的，不情不願的打了聲招呼。有的看向露西亞完全無法理解的樣子，有的用說她還小不懂世界的眼神看著她，有的用擔心的眼神看著她。
露西亞對他們的目光漠不關心，裝作沒注意到。德米安不時地向露西亞投去異樣的目光。
“這個孩子就是艾米麗。”
露西亞向德米安介紹了她最喜歡的馬。德米安看清了它的整個樣子，為了不讓牠吃驚，他慢慢走到它的前面，然後撫摸著它的背。
“是一匹好馬。” 德米安邊摸邊說
“你知道怎麼辨別馬嗎？”
“我只知道如何判斷它是否是一匹好馬。我不是專家。”
“但我不知道該怎麼做。對我來說，因為艾米麗是我的馬，她是最漂亮的，但在我看來所有的馬都一樣。凱特，是不是很棒？德米安這麼年輕就知道這麼多。”
看著公爵夫人臉上洋溢著喜悅和自豪的表情，凱特只是笑著附和道。她瞥了一眼那位尷尬的少主，轉過頭似乎忙於其他事情。 起初，凱特無法理解露西亞為什麼會這樣，但最終決定接受它，因為他們的母子關係好轉並不是一件壞事。
在騎馬場轉了幾圈後，她們結束了輕鬆的騎馬活動，兩個女人走進了休息室。由於德米安選擇繼續騎馬，他仍在場外。
休息室的每張桌子都坐滿了女性，三三兩兩地坐著。與建造它的初衷不同，馬場的休息室越來越成為女性活躍的社交聚會場所。
“人們對德米安的注視比我想像的要冷得多。” 露西亞說
凱特不確定該給出什麼答复，所以她只是聽著。
“雖然他是公爵大人親自挑選的繼承人，但為什麼會這樣？”
“那……大概是因為不成文的規定吧。雖然法律規定兒子一旦進入戶籍就會被認定為合格者，但實際上，幾乎沒有像這樣進入戶籍的兒子繼承頭銜的情況。成為伯爵的人屈指可數，而且沒有比伯爵更高的頭銜。”
“我明白。我不知道。”
露西亞的夢中，她沒有孩子，所以當她作為伯爵夫人生活的時候，她並沒有關注繼承的問題。
“那如果官員除了登記在冊的孩子之外沒有孩子怎麼辦？”
“大多數人從他們的親戚中收養一個兒子。”
這就是所謂的高貴驕傲。
據說，一個私生子即使被認定為合格者，也應該感激不盡。露西亞雖然是王室成員，但仔細一看，也是私生子，所以在凱特嘴裡留下了不好的味道。 一位年長的貴婦走到凱特和露西亞的餐桌旁。她就是菲利亞伯爵夫人，她的年齡非常健康，在享受騎馬方面並不遜色於任何人。
露西亞記得聽說，在創建女子馬術練習場時，伯爵夫人對塔蘭公爵贊不絕口。 他們按照通常的禮儀動作互相問候並致以最誠摯的問候，然後伯爵夫人將兩個花籃放在桌子上。
“我最近剛生了一個孫女，給身邊的人送黃花是北方的傳統，希望我的孫女身體健康，長得漂亮。”
“哎呀，恭喜恭喜。你的孫女會像伯爵夫人一樣美麗健康地長大。”
當伯爵夫人轉身向其他人分發花籃時，凱特開口了。
“這是北方的傳統，但現在沒有多少人這樣做了。菲利亞伯爵夫人似乎非常信任這一傳統。送黃色的花確實是對的，但是……送這種花並不常見……它的價格太高了。菲利亞伯爵夫人看起來很高興，她一定是花了一大筆錢。”
露西亞看了一眼花籃，曖昧地笑了笑。美麗的黃玫瑰，彷彿在炫耀自己的優雅。
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僕人們像往常一樣在外面排隊迎接女主人從郊遊回到馬場。
馬車的門開了，露西亞下了馬車。當傑羅姆發現她手中的黃玫瑰籃子時，他變得害怕起來。
“咯！” 傑羅姆不由自主地發出了奇怪的聲音
但很快就乾巴巴地清了清嗓子來掩飾。注意到它的員工表現得好像他們什麼也沒聽到。
露西亞奇怪地看了他一眼，然後拿出她的花籃。
“菲利亞伯爵夫人說她有了一個孫女，還給了我一件禮物。”
“沒錯…”
接過花籃後，傑羅姆長長地舒了口氣。他不想再看到黃玫瑰了。
露西亞和德米安面對面坐在接待室喝茶，而傑羅姆則站在一旁，端著更多的茶等著他們。
“現在想想，花園裡沒有玫瑰。我想明年春天做一個玫瑰園，你有什麼想法，傑羅姆？”
傑羅姆的表情僵住了(⊙_⊙)。
“玫瑰……您能不能再想想……？”
“為什麼？”
“主人不……不喜歡玫瑰。”
露西亞看著傑羅姆，眼睛瞪得圓圓的，然後和德米安說話。
“德米安，老實告訴我。你知道花園裡沒有玫瑰嗎？”
“我不知道。”
“看？傑羅姆，除非一個人對花特別感興趣，否則他不會真正知道這一點。我懷疑我丈夫不能區分各種花。雖然我確定他能分辨出一朵花。黃色的…”
“咳咳。嗯嗯。”
傑羅姆誇張地清了清嗓子，讓露西亞的嘴裡擠出一絲笑聲。
“別擔心，就算我種玫瑰，我也會排除那種顏色。”
顏色本身不是問題，但公爵命令他眼前不要出現任何玫瑰上！傑羅姆的背上冒出冷汗。
德米安回到自己的房間，傑羅姆終於說出了他猶豫了許久的話。
“夫人，關於我前幾天和你談過的黃玫瑰。你問我最後一個收件人是誰，對吧？”
“是的，我做到了。我記得。”
“奉主人吩咐，我送了一朵黃玫瑰給法爾康伯爵夫人。”
傑羅姆一言不發，變得緊張起來。 我說了沒用的話！如果我冒犯了她怎麼辦
“怎麼這麼突然？他們一定還有見過面吧？” 露西亞說
“不！！絕對不。我告訴他夫人對最後一個收到黃玫瑰的人此很好奇，然後……他讓我送去。”
“我明白。” 露西亞神色淡漠，像是小事一般的回答。傑羅姆變得焦躁不安，他試圖理解，即使只是一點點，他的女主人的感受。
露西亞確實覺得這是小事。難道她的丈夫對舊情人的照顧如此之大，以至於她不得不為此高興得跳起來？然而，露西亞卻覺得胸口有什麼東西被提了起來，心軟了。
在此期間多虧德米安而得到滿足的渴望再次在她心中升起。
什麼時候回來？我想念你…
離去討伐蠻族一個月後，離席的遊蕩之王回來了。
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