露西亞—攻略公爵計劃 支線故事—德米安(4)

 '為什麼我…'

甚至沒有意識到，克里斯就這樣或那樣地坐在一輛穿過首都街道的馬車裡。而馬車內，對面坐著著名的塔蘭公爵，而在公爵身邊，則是抱著狐狸的德米安。

“我很感激去王都的旅程既舒適又快捷，但是……”

克里斯不知道自己現在為什麼和塔蘭公爵父子同在一輛馬車上，不知去向。他無法鼓起勇氣去問塔蘭公爵他們要去哪裡，也不能說他很感激能被帶到這裡來，如果他們現在讓他在任何地方落下，他都能找到回家的路。

克里斯覺得如果他現在回家，他真的可以直視嚴厲的父親。比起塔蘭公爵，他的父親是一個待在身邊很自在的人。

“你之前提到過發生了一些事情。請問那是什麼東西？” 德米安問

休戈之前在宿舍裡說的話一直在德米安的腦海裡盤旋。他等著父親先開口，卻見不見踪影，便忍不住開口問道。

“你媽媽收到了你停學的通知。” 休戈說

“……” 德米安的臉沉了下來。他不想讓媽媽擔心。

“當我說不要在學院殺人時，我並不是說你應該被無關緊要的糞便毆打。” 休戈說

“…抱歉。” 

“你是否接受了那種認為無論如何都不能殺人的軟弱想法？” 

休戈擔心德米安會像他的親生父親一樣表現出軟弱。他一旦成為塔蘭家族的族長，就無法避免北方蠻族的征服。他必須做好收穫無數生命的準備。

“不。每當我舉起劍時，我隨時準備令我的對手停止呼吸。”

克里斯臉色慘白，嚇得全身發抖。他的手更用力地抓著他的膝蓋。他聽到了他不應該聽到的東西嗎？會被拖到某個安靜的地方，以這種速度結束嗎？各種各樣的念頭在他腦海中閃過。

塔蘭父子並沒有被克里斯的恐懼嚇到，繼續他們血腥的談話，就像這是家常便飯。

“你媽媽想把你介紹進社交圈。不要吵架，照她說的做。”

“好的。”

“當學期開始時，你會回到學院。外出的事情我來處理。”

“我想至少在學期開始前一周回去。”

休戈想了想，哼了一聲。

“我正在與陛下談論您的頭銜。如果捐贈程序很快完成，那麼這是可能的。目前，我們必須拭目以待。”

“你說的是.……”

“塔蘭名的繼任者，在社交圈出道後，不能沒有頭銜。”

克里斯原本蒼白得要命的臉，現在看起來有些茫然。

'主題？接班人？'

克里斯用新的眼光看著德米安。

'什麼？這傢伙是下一個公爵？

克里斯猜想，德米安之所以身份不明，是因為他是一個寶貴的少爺，經歷了這個世界。一個邪惡的微笑爬上了克里斯的唇。

“你們現在都死定了。”

克里斯在心裡笑了起來，想著那兩個造成停課事件的傢伙，還有那些無緣無故地找德米安麻煩的混蛋，臉都黑得有多黑。

“可是，就算他是接班人，他也已經被封號了？那可能嗎？'

獲得封號的人，大多都在二十歲左右。克里斯的哥哥菲利普侯爵的繼任者年僅19歲，卻還沒有獲得封號。

儘管克里斯的表情似乎每分鐘都在變化，但塔蘭父子的干巴巴談話仍在繼續。

“今天之後，說你是我兒子的傳聞，很可能會在你們學院里傳開。”

就在他們離開宿捨去往馬車的路上，一串畢業典禮後返回宿舍的學生看到了他們。其中一些似乎來自杰昂，因為當他們看到他們時，他們看起來像是要生病了。謠言必然會從他們口中迅速傳開。

“你有沒有打算一直隱瞞？”

“不。我馬上就要揭曉了。”

休床想起了妻子臨走前仔細說的話。

【我擔心德米安可能會因為他的出生而故意隱藏自己。請安撫孩子，讓他不會焦慮或不確定。】

“德米安。我說過我會給你我的位置，我永遠不會違背我的諾言。我認為你可以做得很好。”

“…是的。父親。”

德米安的目光緩緩落到地板上。他通紅的耳朵像起疹子一樣癢癢的。瞥了一眼紅耳的德米安，克里斯第一次想到，德米安看起來和他的年齡差不多。

“雖然說話的語氣生硬，談話的內容也很可疑，但這與我和父親的關係並沒有太大區別。'

克里斯鬆了口氣。不知道為什麼，他只是鬆了口氣。克里斯的滿足感只持續了片刻。

“如果我再聽說塔蘭家族的繼承人被打了，不管是不是學院畢業，我都會把你送到北境修煉。”

“我會牢記這一點。這樣的事情不會再發生了。”

克里斯的臉色再次變得慘白。

'就像我想的那樣，這些人的談話在某處很奇怪。哦？那是我的房子。'

克里斯悲傷地看著他的房子，他今天奇怪地錯過了很多，隨著馬車的行駛，他穿過窗戶越來越遠。

馬車進入了公爵府邸，停了下來。克里斯從馬車上下來，環顧四周。周圍的景色籠罩在一片黑暗中，幸好他並沒有像他害怕的那樣被拖到一個可怕的地方。將亞沙交給僕人後，德米安走近環顧四周的克里斯，拍了拍他的肩膀。

“你在幹什麼。”

“嗯？哦。我們在你家……？”

“當然，我們還能在哪裡？啊，你現在要回家嗎？”

你現在才問？克里斯搖了搖頭，心裡嘀咕著。

“沒什麼急事。” 克里斯回

“那就進來吧。” 德米安說

克里斯默默地看著德米安後退，猶豫著跟了上去。

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露西亞抱著伊凡傑琳出來迎接丈夫。伊凡傑琳向休戈伸出她的小手，很高興見到他。

“爸爸。”

休戈將伊凡傑琳擁入懷中，在她的臉頰上啄了一下，然後伸手摟住妻子的腰，輕輕吻了吻她的唇。

“整天坐馬車一定很累吧？你也還沒吃晚飯呢。” 露西亞問

“你呢？” 休戈反問她

“我等你回來的時候把它帶在身邊。”

“我告訴過你不要等太晚了。”

“現在還不算晚。你應該先去你的辦公室。你的助手已經等你一段時間了。我認為這很緊急。”

休戈將女兒還給妻子，然後前往辦公室。露西亞避開丈夫後退的背影，對德米安露出燦爛的笑容。

“德米安，歡迎回家。你肯定累了吧？”

“你還好嗎，媽媽？”

“哇，我兒子已經長高了。好，我抱抱你。”

露西亞把伊凡傑琳給了保姆，給了德米安一個大大的擁抱。他現在又高又大，露西亞再也不能把他摟在懷裡了。從抱著軟軟的女嬰，到抱著一個骨架結實的男孩，讓她更清晰地感受到他的成長，也讓她感慨萬千。她覺得他成長的太快了。

“葛格。葛格。”  (妹妹想說哥哥)

和保姆在一起的伊凡傑琳看到德米安，興奮地伸手去抱他。

“看起來伊芙很高興見到她的哥哥。問好。”

保姆將伊凡傑琳遞給了德米安，德米安將伊凡傑琳抱在懷裡，伊凡傑琳短臂緊緊摟住了他的脖子。德米安伸手扶住她，將他柔軟的小妹妹緊緊抱在懷裡。

她身上散發著嬰兒的甜美氣息，夾雜著牛奶的味道。他的心暖暖的，他終於意識到自己真的回家了。他很高興他的妹妹沒有忘記他，即使他已經幾個月沒有見到她了。

“你跟誰一起來的？”

“他是我學院的朋友。我請了他。”

“天哪，朋友？”

單眼就能殺人的塔蘭公爵剛一離開，克里斯就驚奇地看著這個充滿溫暖的身影，然後向公爵夫人鞠了一躬。

“向公爵夫人問好。我是克里斯．菲利普。”

“啊，我們以前見過。我很高興再次見到你，成為德米安的朋友。”

露西亞欣然接受了問候。克里斯很驚訝公爵和公爵夫人都記得他，儘管他大約在一年前才和他們打過招呼。

“也許我的印象太深刻了，人們一旦看到我就無法忘記我。”

克里斯的自信心因他的錯覺而增強。

“你們倆肯定餓了。德米安，你能帶你的朋友去你的房間嗎？當食物準備好時，我會打電話給你。你要我帶走伊芙嗎？”

“不。我會看伊芙的。”

“你會這樣做嗎？”

德米安抱著伊凡傑琳，把克里斯帶到了自己的房間。房間的門一關上，克里斯就彷佛要吐出一直憋著的呼吸似地重重地嘆了口氣。

“哇。我以為我會因為緊張而死。嘿！你怎麼能讓我像這樣驚慌失措？你至少可以提前告訴我！”

“這我控制不了。我也不知道我爸會來。”

“我們永遠不要再和你可怕的父親坐同一輛馬車幾個小時了，嗯？未來不會發生不可控制的事件。如果再次發生這樣的事情，你必須阻止它。好的？”

克里斯盯著德米安，德米安含糊地聳了聳肩，然後擺出友好的表情，走近依偎在德米安身邊的伊凡傑琳。一碰到掛在德米安脖子上的漂亮小手，伊凡傑琳就拉開她的手，迅速轉過頭。

“哎，小女人，你這是在歧視我。” 克里斯沮喪地喃喃自語。

“我希望家裡的小屁孩是個可愛的小妹妹。”  克里斯說

“你還有個弟弟？”  德米安問

“我有一個小惡魔。和你一樣，我比我哥哥大很多。他才五歲，一旦你把目光從他身上移開，他就會引發一場事故。”

伊凡傑琳在德米安的懷裡睡著了。克里斯仔細地觀察著睡著的孩子，她的手臂仍然緊緊地摟著德米安的脖子。

“寶寶這麼安靜，是因為她是女孩嗎？我的小弟弟在睡覺前會變得很暴躁。我很高興見到你，塔蘭女士。雖然很遺憾，看你並沒有這種行為。”

克里斯忍不住輕輕握住了女嬰的小手，心中的悔恨流露出來。

德米安正要離開房間去托兒所的伊凡傑琳睡覺，卻遇到了剛要離開的女僕。女僕告訴他他們的飯菜已經準備好了。

德米安先把伊凡傑琳帶到她的房間，讓她躺下。克里斯像小鴨子一樣跟在後面，當德米安開始走向餐廳時，他抓住了德米安的手臂。

“等等，我們下去要不要和你爸一起吃飯？”

“大概。爸爸也還沒吃晚飯呢。”

“……我想我可能會消化不良。”

“我給你開藥。”

“好！”

克里斯吃了晚飯，最終向德米安要了消化藥。

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一年的最後一個月是最忙碌的月份，但離過年只剩下十天的時間，一切都已經結束，成為一年中最慢的時候。人們通常會在工作中休息 10 天左右，與他們很少聯繫的朋友見面，或者通過與家人共度時光來結束這一年。這是大多數人遵循的習俗，無論他們的身份或職位如何。

今天是今年最後一天參觀故宮。年終會議結束後，休戈坐在國王對面，享受著輕鬆的下午茶時光。

從今晚開始，漫長的假期就開始了。去年，德米安回家過冬，但因為時間有限，只得在新年前幾天才離開去學院。今年，德米安將參加新年派對，並首次亮相社交，所以這將是所有四個家庭成員在一起的第一個年終。

他的妻子很興奮，他也受到了影響，所以他覺得他很期待一個特殊的假期。

“你找到我的替代品了嗎？” 休戈問

當奎茲首次建立中央決策機構時，他向休戈承諾，他只會讓他掌權兩年。兩年過去了，幾個月也過去了。休戈想簡化他不必要的繁忙日程。因此，幾個月來，他一直在敦促國王尋找替代者。國王只喝茶，什麼也沒說，休戈挑了挑眉。

“公，為什麼你不做？” 奎茲問

“陛下，是您答應的。” 休戈皺了皺眉，表示他當然不想。

“除了你，我誰也沒有。”

“我相信有很多人想坐在那個座位上。”

“確實有很多。這就是它不可能發生的原因。”

國王以閃電般的速度推進的中央機構，在兩年的時間裡一直在穩步增長，只要奎茲在位，就會一直是國家的最高部門。中央機構的首腦是權力的中心。

“老實跟你說，本王絕對沒有把中央部變成貴族的遊樂場的意思。”

“我也是貴族。”

“貢吉斯除外。”

在看到塔蘭公爵擔任中央首腦兩年後，奎茲再次確認，公爵確實對權力遊戲不感興趣。在那兩年裡，他雖然在政治上處於最好的地位，可以培養僅次於國王的權力，但他還是和以前一樣疏遠了貴族政治。

奎茲也對公爵的工作方式非常滿意。他沒有興趣只挑選聽話的人擔任重要職位，只要他們工作做得好就選他們。哪怕是政治上有影響力的貴族，如果他們不擅長本職工作，他也會毫不猶豫地將他們打斷。多虧了這一點，中央機構擁有令人驚訝的透明結構，考慮到它所擁有的權力，它始終如一地取得了巨大的成果。

奎茲已經發現公爵不是領頭羊的狼，而是一隻孤獨的老虎。沒有人強大到可以獨立站立，但他不是領導大多數的類型。他是一個更習慣於用力將某人的頭炸掉的人，而不是進行複雜的精神鬥爭，即使你不喜歡它也微笑或在你的心臟藏刀的情況下把手放在外面。

奎茲相信塔蘭公爵的性情，認為權力鬥爭很麻煩，他也喜歡公爵夫人的行為。就像她的丈夫一樣，她對控制社交圈沒有興趣。他不知道他們兩個是不是因為長得像才結了婚，但如果這對夫妻繼續這樣滿足地生活下去，他也看不到未來塔蘭一家會成為問題。

“無論誰擁有，這都是一個有爭議的立場。只要是塔蘭公，人家根本就不能公開說什麼。”

每個人都知道國王對塔蘭公爵的堅定信任。日復一日，國王在每次重要會議後都召集公爵私下見面吃飯。國王的恩寵猶如一把雙刃劍，雖然很多人羨慕公爵，但誰也不敢大意。

人們害怕是因為公爵是不可預測的。公爵的騎士形象強於政治家的形象。而騎士則是一怒之下惹是生非的群體。說白了，如果他把他們一個個都殺了，跑回自己的領地，他們也無能為力，死人也白死了。沒有人願意承受這樣的狀態。