露西亞-攻略公爵計劃 79
“你一個人來的？你老公呢？” 凱瑟琳看了看四周，並沒有看到塔蘭公爵
“陛下叫他來，所以我先來了。他說他晚點來。” 露西亞回
“他是個大忙人。"
“是的。”
凱瑟琳微笑著看著正在和藹地回答的露西亞，眼中帶著異樣的神情。她為什麼這樣？凱瑟琳很困惑。
凱瑟琳已經習慣了那些在內心不舒服的情況下表面低頭的人。如果說有教養的貴婦是說話輕聲迂迴的人，那麼凱瑟琳就沒有這個意義上的教養。貴婦們經常被凱瑟琳的直率傷害。然而，沒有人可以對凱瑟琳說什麼。即使她沒有解決它，也不足以引起她的問題。所以凱瑟琳不在乎別人是否不舒服。不管怎樣，他們在她面前都一樣，低著頭，對一切都微笑。
'她的性格相當溫和。和我哥大不一樣。”
凱瑟琳對身為公主的塔蘭公爵夫人非常好奇。她並沒有刻意避開公爵夫人，但一直沒有機會見到她。兩人的活動範圍不同。凱瑟琳從不參加茶會。
“派對的亮點是舞廳。”
在光天化日之下靜靜地坐著喝茶的茶會一點也不適合凱瑟琳。她以為自己昨天會見到公爵夫人，心有餘悸地走了，卻聽到公爵夫婦剛參加完慶祝活動就回家了。今天，她帶著一定會見公爵夫人的期望而來。
“我會控制勢頭。”
凱瑟琳帶著堅定的心情來了。然而，一見到公爵夫人，她那燃燒的鬥志就消退了。它不是要戰鬥的對手。她的鬥志消失了。
“我們再多說幾句。要不我們去安靜的地方？” 凱瑟琳問
“嗯？好的。” 露西亞回過神來
凱瑟琳走在前面，輕輕一回頭，就看到公爵夫人靜靜地跟在她身後。凱瑟琳再次轉過頭，微微一笑。兩人往前走了一段，就到了一條人煙稀少的走廊。
“我的鞋感覺有點緊。”
露西亞微微皺眉。剛走幾步還看不出來，現在多走幾步，腳就有些不舒服了。
“這是我的休息室。我是唯一一個能使用它的人。”
這是只有凱瑟琳公主才能享受的特權。與共用休息室相比，休息室佈置舒適，規模較小。中間是一張大沙發，可以躺下，連腿都可以放上去。可兩人坐得不舒服，因為衣服可能會被弄髒，就在小沙發上輕輕的坐了下來。
“你喝酒嗎？” 凱瑟琳問
“我不能喝太多。” 露西亞回
“好吧。不含酒精的香檳。”
凱瑟琳吩咐跟在她後面的女僕進去。過了一會兒，侍女端來了酒杯和香檳。凱瑟琳打了個手勢把侍女送走了，只剩下兩人一個人。
“你結婚後留在了他的領地。北方有很多可看的嗎？”
“雖然比不上王都。這是一個美好而安靜的地方。”
“北方的社交圈怎麼樣？經常有舞會舉行嗎？”
“我不確定，我以前從未去過那裡。”
“為什麼？”
“這不合我的口味。我不是一個很愛活躍的人。”
凱瑟琳有些失望。如果能更頻繁地看到公爵夫人參加舞會就好了。在某些情況下，貴族女性在社交活動中的偏好非常明顯和明確。有像凱瑟琳那樣只喜歡宴會廳的人，也有隻喜歡茶話會等小型安靜會議的人。儘管仔細觀察，可以看出球是影響社交圈的重要組成部分。
“所以你不想來這個派對。” 凱瑟琳問
“我不能不出現。” 露西亞說
“真的，你不能不出現。畢竟你是公爵夫人。”
凱瑟琳尖刻的話語聽起來很冷。這是一種讓人懷疑他們是否激怒了她的語氣。她是一個即使不好好說話也能得到支持的公主。沒有必要讓她修理它。
她的話雖然直截了當，但也只是多了幾分驕傲和爭強好勝的氣勢，但她並不是一個壞人。露西亞很羨慕凱瑟琳的自信，因為她不知道這個世界有多麼可怕，有時還覺得它很可愛。
“你的衣服是什麼牌子的？”
“設計師安托萬的。”
“安托萬？唔。這和她做的有點不同……我不穿安托萬。這不是我喜歡的類型。”
“你穿的裙子很適合你。”
露西亞躲避地笑了笑。凱瑟琳並沒有批評她穿的裙子，只是她不喜歡這個品牌，所以她這麼說。沒有惡意，但她說出了她想說的，就像她在大聲思考一樣。她的嫂子貝絲王后非常討厭這種特殊的說話方式。
“這條項鍊很可愛。味道極佳。你自己挑的？”
“不，這是禮物。”
“我相信送禮人是公爵？”
“對。”
凱瑟琳仔細端詳那條項鍊，眼中閃過一絲羨慕。想買首飾的時候，她就纏著弟弟，但心裡很不爽。她甚至想不到會得到一份像公爵夫人穿的那樣奢侈的文章。露西亞知道凱瑟琳有多喜歡珠寶，尤其是鑽石。
“如果你喜歡，我可以隨時借給你。”
“……你會借項鍊嗎？我還以為你說這是禮物呢。”
“沒有理由不借，因為它是一份禮物。”
凱瑟琳覺得很奇怪。母親去世後，唯一對她無條件寵愛的人就是她的哥哥。小姑子不是壞人，只是性格不合。可是，今天，她第一次見到的同父異母的姐姐，卻是露出了莫名的好意。如果是別人，她會想知道他們想得到什麼，但塔蘭公爵夫人從凱瑟琳公主那裡得不到什麼。或許情況恰恰相反。
凱瑟琳喜歡公爵夫人。她想靠近她。凱瑟琳對另一個人有這種感覺，還是第一次。
“…沒關係。我沒有無恥到那種地步。” 凱瑟琳回
凱瑟琳一邊喝著雞尾酒杯，一邊靜靜地盯著露西亞。
“說實話，我以前很喜歡塔蘭公爵陛下。”
露西亞笑了。她知道了。凱瑟琳對塔蘭公爵的感情，就像一個天真爛漫的小姑娘，帶著一個小小的可愛的初戀從一個女孩變成了女人。夢中的凱瑟琳之所以對塔蘭公爵夫人如此敵意，部分原因是因為感情如此微妙。
“雖然我知道這樣的話是不禮貌的。” 凱瑟琳說
“沒關係。它沒有冒犯我。” 凱瑟琳看了露西亞一會兒，然後笑了起來。
“你是個有趣的人。這是我第一次見到像你這樣的人，公爵夫人。我怎麼放這個？你讓一個人感到舒服。公爵是不是因為被你的那一面吸引，才把你綁架到他的領地？”
聽到她想忘掉的傳言，露西亞擺弄著空杯子，一臉尷尬。
“每個人都對塔蘭公爵很好奇。儘管他們很好奇，但沒有人要問。畢竟，塔蘭家族中沒有一個人在社交圈中活躍。然而，現在公爵夫人卻來了。將來一定會變得很煩人。”
“是的…”
“其實，我也很好奇。他是一個什麼樣的人？自從你們一起生活了一年多以來，你最清楚。”
露西亞突然明白了。她和他結婚一年多了。她完全沒有想到，她和他的婚姻會如此順利。他是一個什麼樣的人？這是一個很難的問題。她還是不太了解他。
【你要我怎麼殺他們？】
為什麼他昨晚說的嚇人的話對她來說聽起來如此甜蜜？他生硬的說話方式沒有改變，但聽他說話，露西亞耳邊的東西停止了工作。露西亞的心因他一句瑣碎的話語而怦怦直跳。
“他是一個……有愛心的人。”
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凱瑟琳想逗弄一臉無辜的公爵夫人。
“他只是關心？還在床上？”
“嗯？”
凱瑟琳驚訝地看著露西亞臉色通紅，忍住了笑聲。這是她許久未見的新鮮反應。凱瑟琳是單身，但她是一個享受夜晚的女人。就算不胡鬧，她也有過一些經驗，對一些輕率的下流話不眨眼。
“你在茶會上沒聽說過這種事吧？那裡只有僵硬的貴婦。”
露西亞點了點頭。儘管她在夢中去了很多舞會，但她並沒有聽到這樣的談話。沒有人能與她進行如此露骨的談話，而且她通常在午夜前參加派對。
從深夜到黎明發生的舞會是慾望的解放區。尤其是一場真正的狂野派對從午夜開始。午夜過後，中度醉酒和醉酒情緒的女性的談話非常不合適。
結婚後，身為阿爾文伯爵夫人的凱瑟琳飾演了一位溫柔的伯爵夫人。大宅里，她舉辦了她最討厭的茶會，也沒有出去參加午夜舞會。儘管露西亞在夢中以伯爵夫人和女僕的身份參加了無數舞會，但她從未體驗過午夜舞會。
“不過，如果你不待在一個舞會裡直到天亮，你就不會聽到這樣的談話。不過，以防萬一。如果你聽到這樣的談話，就微笑著傳遞它。好像沒什麼。不要臉紅或看起來很尷尬。” 凱瑟琳說
“好的。”
“這是為你丈夫著想的建議。如果一個已婚貴婦害羞，人們不會認為它是賢惠的。他們會隨心所欲地八卦。謠言就是這麼造出來的。”
“……什麼傳聞？”
“公爵大人晚上起不來。”
“什麼？不！”
“不？” 凱瑟琳微笑著回應。
露西亞的臉紅了。想起昨晚的事，她的臉就發燙。他從來都不是紳士。尤其是在床上，他既溫柔又無情。越想，她的臉就越紅。凱瑟琳看著無法抬起頭的露西亞，開心地笑了起來。
“這不行。你要我教你一些東西嗎？”
“…什麼東西？”
“如果你傾聽，這都是有用的知識。”
與她在男人和女人之間的夜生活樂趣方面的經驗相比，凱瑟琳的知識處於專家水平。凱瑟琳並沒有輕率地與任何人進行這樣的談話。只是，她對露西亞產生了親密的感情。
他們倆都身居要職，不能長時間缺席閒聊。過了一會兒，他們離開了休息室，露西亞臉色通紅。她今天真的在很短的時間內學到了很多東西。
一起回到宴會廳的時候，凱瑟琳發現了一個人，眼神變得陰沉。
女人停下腳步，等著公主經過，凱瑟琳走近她時，低下了頭。
“好久沒見到你了，伯爵夫人。” 凱瑟琳說
“…是的。向公主問好。” 伯爵夫人回
“難道你不知道我身邊的人是誰？” 凱瑟琳 的話過於尖銳了。察覺到這一點，露西亞偷偷看了凱瑟琳的表情。
“……向公爵夫人問好。我是安妮塔·法爾康。”
露西亞不知道自己竟然會這樣招呼女人。她隱藏著深深的不適，接受了問候。
“是什麼讓你出來的？需要男人來暖床嗎？”
露西亞覺得凱瑟琳的話太過分了。她看到安妮塔低著頭，嘴唇在顫抖。
“我的話難聽嗎？” 凱瑟琳問
“…不。公主。作為一個臣民，我只是想祝賀國王陛下成為我們國家的領主……”
“足夠了。走吧。”
安妮塔深深低下頭，快步走開了。
露西亞不熟悉凱瑟琳的敵意。這是她第一次看到凱瑟琳明確地不喜歡某人。在夢中，凱瑟琳與塔蘭公爵夫人對質，但她並沒有當面侮辱她。
“除了那個女人之外，我認為這種情況發生的可能性不大。法爾康伯爵夫人。她的第三任丈夫伯爵去世了，所以她是一位未婚伯爵夫人。不要靠近她。甚至不需要對她說一句話。”
“我能問一下為什麼嗎？”
“她是一個粗俗的女人。只知道跟她交往沒有什麼好處。”
凱瑟琳並不認為一個男人和一個女人自由自在地享受自己的生活是一件壞事。就算當事人是已婚男人，她也不會指責別人的做法。然而，一個貴婦為了得到什麼東西而投身於另一個人，這在凱瑟琳的標準中是不可接受的。這是一個廉價妓女的行為。法爾康伯爵夫人就是乾這種事的女人。
在凱瑟琳 18 歲生日之後，她的哥哥開始允許她參加深夜派對。在凱瑟琳開始認真地在舞廳裡橫衝直撞之前，充當蜂后的女人是法爾康伯爵夫人。凱瑟琳對這個事實也很不滿。她寧願在正面碰撞中壓死女人，但有一天法爾康伯爵夫人突然從水面上掉了下來，之後就沒有出現在社交圈中。
凱瑟琳對安妮塔的敵意最大的原因是因為她與塔蘭公爵的緋聞。她以為那女人揮舞著廉價的身體，勾引了塔蘭公爵。但她不能告訴公爵夫人這個事實，所以她含糊其辭地掩蓋了它。
“難道塔蘭公爵還在和她會面嗎？”
如果是這樣。凱瑟琳以自己的能力對塔蘭公爵無能為力，但她準備讓法爾康伯爵夫人難堪，以至於她再也不能露面了。
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